「先生のおかげで、息子は高校に入れました。あの時の担任があかね先生で感謝しかありません。」

LINEをくれたのは、かつて私が担任していたADHDの男の子のお母さんでした。
授業中ずっと廊下に出ていた彼が、少しずつ椅子に座れるようになり、最終的には1日6時間の授業を集中して受けられるようになった。
その姿を支えた毎日は、私に「人は変われる」という確信をくれました。
それは、特別支援の現場で日々感じてきたことでもあります。
“できないこと”に目が向けられがちな子どもたちも、
適切な環境と関わりがあれば、少しずつでも着実に成長していく。

大切なのは、本人のタイミングとリズムを尊重しながら、
「できた」を積み重ねていくこと。
できない理由を探すのではなく、できるきっかけを共に見つけることが、
支援に関わる者の責任であり、喜びだと私は思っています。

一方で、忘れられないもうひとつの声もあります。
ダウン症のお子さんを持つお母さんが、こんなふうに話してくれました。
「支援学校では、音楽や楽しい授業がたくさんあったのに、卒業してB型事業所に通うようになってから、ただ作業するだけで、表情が明るくなくなってしまったんです。あの子がまた、楽しく通える場所があったらいいのに…」

自分のペースで成長し、希望を持って進学できた子もいれば、
社会に出たあとで日々の楽しさを失い、立ち止まってしまう子もいる。
でもどちらの人生も、支援者の関わり方次第で、もっと違った道が開けたかもしれない。
そう感じたとき、私は強く思ったのです。

「もう一度“その人らしい物語”を取り戻せる場所をつくろう」

支援学校を卒業したあとの進路は、たいてい「就職」か「福祉」。
でも、どちらにもなじめずに家で過ごすしかなくなっている人が、たくさんいます。
また、就労継続支援事業所に通っていても、ただ黙々と作業し、会話もなく、「生きる手ごたえ」が感じられない場所も、少なくありません。

就職を急かすのではなく、
「自分らしく働ける形」を一緒に考える。
そんな支援のあり方を大切にします。

私は、これまで300人以上の障がい児・者の支援を行い、
一人ひとりと向き合いながら、“できることを育てる”支援を続けてきました。
子どもたちとアレンジしたクラシック演奏、再登校した子、就職して結婚した元生徒――
「可能性は、環境と関わりで大きく変わる」
それを、ずっと現場で見てきたからこそ言えます。

WITHNOTEは、「やってみたい」と「ちょっと休みたい」が両立できる場所。
そして何より、「ここが自分の居場所だ」と心から思える場所です。

たった一言で未来が変わることがある。
だからこそ、誰かの“できる”を信じて、寄り添う支援を心がけていきたいです。